John Kufuor, Presidente do Gana e presidente em exercício da União Africana, UA, agradeceu hoje a Portugal a realização da II Cimeira UE/África, depois do "fracasso" da reunião marcada no Cairo para 2003.

"Depois do Cairo em 2000, infelizmente não foi possível realizar a cimeira de 2003. Foi graças a Portugal que aqui estamos hoje" afirmou Kufuor na cerimónia de abertura do encontro intercontinental, a decorrer desde as 10:30, na FIL, em Lisboa.

Kufuor,agradeceu ainda a Portugal "a forma como a presidência portuguesa da União Europeia recebeu os participantes" na cimeira e referiu-se a Lisboa como "uma cidade belíssima".

Sem se deter em pormenores, o Presidente da UA fez uma retrospectiva das relações entre a Europa e África, que começou "com o comércio do ouro, degenerando depois no comércio de escravos e mais tarde no colonialismo e no apartheid".

"Só nos anos 50 é que, com os movimentos de libertação, as relações entre os dois continentes se normalizaram", afirmou, lamentando que em meio milénio de relacionamento, este não tenha sido "o mais feliz".

Face a esta situação, Kufuor, que falou na sessão de abertura a seguir a José Sócrates, defendeu a necessidade de fomentar uma nova cooperação entre a Europa e África, a todos os níveis, porque "para ambos estarmos presentes na aldeia global, a África precisa da Europa e a Europa de África".