«A coesão social é uma das marcas fundadoras do modelo social europeu, e do próprio projecto de construção europeia. A pobreza e a exclusão são as formas mais radicais de ruptura da coesão social, na medida em que implicam a existência de indivíduos e grupos que não conseguem sequer aceder aos patamares mais elementares de recursos, de pertença e de condições de participação aos mais diversos níveis.

Neste sentido, a promoção de uma sociedade inclusiva e a reflexão em torno das condições básicas para que esta possa ser uma realidade sustentável é uma problemática que diz respeito não apenas aos sectores mais desfavorecidos das nossas sociedades mas a toda a arquitectura dos nossos modelos económicos e sociais.

A garantia de condições e oportunidades de inclusão para todas as pessoas tem de ser, por isso, uma temática decisiva da agenda europeia. Representa por um lado, ganhos de cidadania, de coesão e de igualdade de oportunidades; e tem também impactos positivos no desempenho aos mais diversos níveis das nossas sociedades e economias.

É esse o objectivo central desta Mesa Redonda: lançar a discussão sobre os impactos positivos do conceito de mínimos sociais enquanto pilar transversal de estratégias sustentáveis de luta contra a pobreza e exclusão, tendo naturalmente em conta a necessária adaptação às realidades e opções de cada país. Esta temática permite, aliás, fazer pontes importantes com diferentes domínios da luta contra a pobreza e exclusão e, muito em especial, com a agenda da "inclusão activa", incorporando uma dupla perspectiva de protecção e empowerment.

Esperamos, com este fórum de encontro entre autoridades públicas, instituições europeias, parceiros sociais, ONG's e académicos, conseguir aprofundar o trabalho das mesas redondas anuais anteriores, de modo a que seja possível obter progressos visíveis e sustentados no domínio da inclusão à escala europeia.»

Ministro do Trabalho e da Solidariedade Social
José António Vieira da Silva

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